Trening - også for hjernen!

At trening er noe av det mest positive du kan gjøre for kroppen, er noe de fleste vet. Men visste du at forskning de siste årene også har vist at trening har en rekke positive gevinster for hjernen?

Enkelte forskere sammenligner trening med å ta en blanding av Prozac ("lykkepille") og Ritalin (=stimulerende/oppkvikkende medikament). I tillegg bedrer fysisk trening hukommelse, konsentrasjonsevne og læring - for å nevne noe. Du blir rett og slett "kvikkere i toppen"!

Tidligere trodde man at hjernen i liten grad endret og utviklet seg i voksen alder. Men man vet nå at hjernen er plastisk, dvs at den er i stadig endring og utvikling. 

Når du lærer noe nytt, så dannes det nye nerveforbindelser i hjernen. Ved å repetere og øve på nye ferdigheter, så blir forbindelsene mellom ulike deler av hjernen sterkere og fungerer bedre og bedre. Tenk på det som en sti; til å begynne med er stien liten og ufremkommelig, men jo mer den brukes, jo bredere og tydeligere blir stien, og jo lettere er det å komme seg frem. Slik er det også for nervesignalene i hjernen.

Og så har det altså vist seg at dannelsen av nye forbindelser, altså læring, påvirkes svært positivt av fysisk trening!
Ulike stoffer i hjernen, med fine navn som BNDF (brain-derived neurotrophic factor), IGF-1 (insulin-like growth factor), FGF-2 (fibroblast growth factor) og VEGF (vascular endothelial growth factor), virker positivt for din evne til å lære, huske og konsentrere deg. 


Du trenger ikke huske disse navnene, men du kan se på en treningsøkt som "gjødsel" for hjernen. Å trene fysisk gjør naturligvis ikke at du automatisk lærer deg nye ting, blir bedre i matte eller plutselig kan alle verdens hovedsteder. Men om du tar deg en treningsøkt, og så prøver å løse en oppgave som krever konsentrasjon, læring, kreativitet, multitasking eller planlegging, så vil du løse oppgaven bedre enn om du ikke trener. Potensialet for læring er med andre ord bedre når du trener regelmessig. 

I tillegg har jo trening en svært positiv effekt på hjernen gjennom produksjonen av endorfiner, som er et naturlig lykkefremmende/antidepressivt stoff i hjernen. Fysisk trening har i enkelte studier vist seg like effektivt som antidepressive medikamenter i behandlingen av depresjon.
Du trenger naturligvis ikke være deprimert for å få denne humøreffekten. Fysisk trening løfter humøret uansett!

Det viser seg også at trening reduserer risikoen for Alzeimers, og det reduserer den gradvise reduksjonen i kognitive funksjoner med økende alder. Trening holder med andre ord hjernen yngre!

Hva slags type trening er så positivt?
Forskningen så langt peker i retning av særlig to typer trening som positivt for hjernen:

• Kondisjonstrening som sykling, løping, aerobic, langrenn, gåing i motbakker o.l. Rett og slett trening som får pusten til å gå litt tyngre, og der du holder på i flere minutter sammenhengende.
• Trening der du lærer deg nye bevegelser og øvelser, og utfordrer koordinasjonen. Dette kan være kondisjonstrening med ulike trinn, eller det kan være styrke og balanseøvelser som er litt ukjente for deg, og der du merker at du må konsentrere deg for å gjøre øvelsene riktig. 

Med andre ord kan du nå vite at hver eneste treningsøkt ikke kun er nyttig for den fysiske formen og helsen, men også for din mentale kapasitet og for humøret. Og det er vel en grei bonus å ta med seg på veien?